Peter Molyneux utolsó nagy dobása: A Masters of Albion tényleg a megváltást hozza el?

Amikor 2024 augusztusában Peter Molyneux kisétált Geoff Keighley mellé a Gamescom színpadára, a levegőben egyszerre volt érezhető a feszültség és egyfajta furcsa, kollektív szeretet. Az ember, aki megteremtette az isten-szimulátorok műfaját, aki olyan klasszikusokat adott nekünk, mint a Populous, a Dungeon Keeper, a Black & White vagy a Fable, az utóbbi évtizedben inkább a be nem tartott ígéreteivel és a furcsa NFT-s kitérőivel került a címlapokra. De ott, a reflektorfényben valami megváltozott. Molyneux nem egy újabb forradalmi, világmegváltó technológiát akart eladni, hanem egyszerűen csak „haza akart térni”.

Ez a hazatérés pedig nem más, mint a Masters of Albion, egy játék, ami Molyneux saját bevallása szerint is az életművének betetőzése és egyben a hattyúdala is lesz. De vajon hihetünk-e még az embernek, aki egyszer azt ígérte, hogy egy makkból valós időben nő ki egy tölgyfa a játékában?

Mi is az a Masters of Albion?

A Masters of Albion egy igazi műfaji hibrid, ami pont olyan, mintha Molyneux fogta volna az összes korábbi sikerét, és egyetlen nagy üstben összefőzte volna őket. A játék alapvetően egy isten-szimulátor (God Game), ahol a játékos egy „isteni kéz” (God Hand) segítségével irányítja a világot.

A játékmenet egy nagyon világos nappali és éjszakai ciklusra épül, ami két teljesen különböző élményt kínál:

1. Nappal: Az építőmester. Ilyenkor a stratégiai és menedzsment elemek dominálnak. Oakridge faluját kell fejlesztenünk, házakat építenünk, utakat kijelölnünk és a gazdaságot pörgetnünk. Molyneux hangsúlyozta, hogy szakítani akart a modern mobiljátékok idegesítő „várj 5 órát az építkezésre” mechanikájával. Itt minden azonnal történik, a hangsúly a kreativitáson és a testreszabáson van.
2. Éjjel: A túlélő. Amint lemegy a nap, Albion sötét oldala életre kel. Szörnyek és élőhalottak hordái támadnak a falunkra. Ekkor a játék átvált egyfajta Tower Defense és akció-RPG keverékbe. Védműveket kell emelnünk, csapdákat állítanunk, és ha a helyzet úgy kívánja, közvetlenül is beavatkozhatunk.

A „megszállás” ereje

Az egyik legizgalmasabb funkció, amit a források említenek, a Possession (megszállás) rendszere. Nem csak a magasból nézhetjük az eseményeket: bármelyik élőlény testébe belebújhatunk. Legyen az egy hős, akit mi magunk szereltünk fel fegyverekkel, egy egyszerű munkás, vagy akár egy kutya (vagy csirke!).

Amikor megszállunk egy karaktert, a kamera TPS nézetbe vált, és közvetlenül irányíthatjuk a harcot vagy a felfedezést. Ez a kettősség – az isteni mindenhatóság és a földi halandó nézőpontja – az, ami a Black & White legszebb napjait idézi. A hősöket ráadásul mi magunk „nevelhetjük ki”, és olyan helyekre is elküldhetjük őket (például barlangokba), ahová isteni hatalmunk már nem ér el.

A régi gárda újra együtt

Ami miatt mi, régi motorosok igazán bizakodóak lehetünk, az a fejlesztőcsapat, a 22cans összetétele. Molyneux nem egyedül vágott bele ebbe a kalandba; sikerült maga köré gyűjtenie a Bullfrog és a Lionhead Studios egykori krémjét.

• Mark Healey: A LittleBigPlanet és a Dreams társalkotója, aki korábban a Dungeon Keeper és a Black & White látványvilágáért is felelt.
• Russell Shaw: A zeneszerző, akinek a dallamai nélkül a Fable vagy a Syndicate nem lenne ugyanaz.
• Iain Wright: A pályatervező, aki már a Black & White 2-nél is bizonyított.

Ez a névsor garancia arra, hogy a játék megkapja azt a sajátos, brit humorral fűszerezett, kicsit különc bájt, ami miatt annyira szerettük ezeket a stúdiókat.

A „hosszú búcsú” és a megváltás kérdése

Molyneux 67 éves. Saját bevallása szerint egy játék elkészítése hatalmas életerőt emészt fel, és úgy érzi, a Masters of Albion lesz az utolsó projektje. „Itt a realitás, Robert… ez lesz az utolsó játékom” – mondta az Eurogamernek adott interjújában.

Azonban, mint minden Molyneux-nyilatkozatot, ezt is érdemes egy kis fenntartással kezelni. Ugyanebben a beszélgetésben ugyanis már „három fejezetről” beszélt, amik valójában különálló játékok lehetnek (gyakorlatilag a Masters of Albion 2 és 3). Szóval a búcsú valóban hosszú lesz, hiszen az Early Access időszak után is még évekig a projekten akar dolgozni.

Nem mehetünk el szó nélkül a múlt mellett sem. A Curiosity kockája körüli botrány, a Godus kudarca és a legutóbbi NFT-s projekt, a Legacy sokakban mély nyomokat hagyott. Molyneux maga is elismeri: „Túlígértem dolgokat, amiket nem kellett volna.” A Masters of Albion-t éppen ezért egyfajta redemption title-nek, azaz megváltásnak szánja. Azt akarja, hogy ne a szavai, hanem a kész termék alapján ítéljék meg.

Mikor és min játszhatunk?

A legfrissebb információk szerint a Masters of Albion 2026. április 22-én érkezik Early Access formában a Steamre. Bár korábban volt szó konzolos verziókról is, Molyneux jelenleg a PC-re és a Steam Deckre koncentrál. A probléma a kontroller: nem akar egy „ügyetlen portot”, az isteni kéz irányításának konzolon is természetesnek kell érződnie, ezen pedig még dolgoznak.

Vélemény: Merjünk reménykedni?

Nehéz Peter Molyneux-ról elfogultság nélkül írni. Ő az iparág egyik utolsó „nagy mesemondója”, aki akkor is lelkesedik, ha éppen csak egy kavicsot mutat meg a játékában. Igen, sokszor megégettek minket az ígéretei. Igen, a Legacy NFT-s vonala sokunknál kiverte a biztosítékot.

De nézzük a tényeket: a Masters of Albion mögött ott van a régi csapat. A gameplay videók alapján a játék pontosan azt hozza, amit egy modern Black & White-tól vagy Fable-től várnánk. Nincs benne blokklánc, nincsenek mikrotranzakciós időzítők. Csak egy ember, aki a karrierje végén vissza akar térni oda, ahol minden elkezdődött: Albion földjére.

Én személy szerint óvatosan optimista vagyok. A gaming világnak szüksége van az ilyen típusú, kicsit őrült, kicsit túlzó, de szívvel készülő projektekre. Ha ez tényleg Peter utolsó játéka, akkor remélem, hogy úgy vonulhat vissza, ahogy azt egy legendához illik: egy olyan játékkal, ami emlékeztet minket arra, miért is szerettünk bele az isten-szimulátorokba évtizedekkel ezelőtt.

Készítsétek a pofozkodó kezeteket, Albion visszavár!