Clint Hocking, a Splinter Cell és a Far Cry 2 látnoki direktora váratlanul elhagyta a Ubisoftot, éppen az eddigi legkülönlegesebbnek ígérkező Assassin’s Creed fejlesztése közben.
A videojáték-iparban ritka az olyan pillanat, amikor egyetlen személy távozása ekkora hullámokat vet, de Clint Hocking nem egy átlagos fejlesztő. Amikor a hír bejárta a szaksajtót, hogy a szakember elhagyja a Ubisoftot – és ezzel együtt az Assassin’s Creed Hexe projektet –, sokunkban megállt az ütő. Hocking ugyanis az a fajta „auteur” rendező, aki nem elégszik meg a biztonsági játékkal; ő az, aki feszegeti a határokat, és aki miatt a lopakodós és nyílt világú játékok ma ott tartanak, ahol.
De ne szaladjunk ennyire előre. Nézzük meg, mi történik pontosan a színfalak mögött, és miért lehet ez egyszerre aggasztó és mégis bizakodásra okot adó hír a sorozat rajongói számára.
Ki az a Clint Hocking, és miért fáj a hiánya?
Ha valaki nem lenne képben a névvel, elég csak ránézni a portfóliójára. Hocking volt a kreatív elméje a 2002-es eredeti Splinter Cell-nek, majd ő vezényelte le a sorozat csúcspontjának tartott Chaos Theory-t is. Később a Far Cry 2-vel valami olyat tett le az asztalra, ami a mai napig hivatkozási alap a „szimulációs” elemekkel átszőtt akciójátékoknál.
Legutóbbi munkája, a Watch Dogs: Legion ugyan vegyes fogadtatásban részesült, de az ambíciót – hogy bárki lehet főszereplő – senki nem vitathatta el tőle. Hocking mindig a rendszerszintű mélységet kereste, és pontosan ezért volt annyira izgalmas, hogy ő kapta meg a Hexe irányítását. A Hexe (ami németül boszorkányt jelent) ugyanis a Ubisoft ígérete szerint egy sötétebb, természetfelettibb és „nagyon más” Assassin’s Creed lesz, mint amit eddig megszoktunk. Hocking víziója és a boszorkányüldözések kora tökéletes párosításnak tűnt.
A váltás: Jean Guesdon, a sorozat veteránja veszi át a stafétát
A Ubisoft nem hagyta sokáig bizonytalanságban a kedélyeket. Bejelentették, hogy a kreatív igazgatói széket Jean Guesdon veszi át. Ha van ember, aki ismeri az Assassin’s Creed DNS-ét, az ő. Guesdon már az első, 2007-es résznél is ott bábáskodott, de az igazi elismerést az Assassin’s Creed IV: Black Flag és az Assassin’s Creed Origins rendezésével vívta ki.
Ez egy rendkívül érdekes dinamika. Míg Hocking a kísérletezésről és a rendszerek mélységéről ismert, Guesdon a sorozat „megmentője”. Amikor az AC-széria kezdett elfáradni, ő hozta be a kalózkodást a Black Flag-gel, majd ő vezette át a sorozatot az RPG-korszakba az Origins-szel.
„Jean Guesdon a márka tartalomért felelős vezetőjeként mostantól kreatív igazgatóként is funkcionál a projekten” – áll a Ubisoft hivatalos közleményében.
Ez a lépés azt sugallja, hogy a Ubisoft nem akarja hagyni, hogy a Hexe elvesszen a fejlesztési pokolban. Guesdon érkezése egyfajta garancia a minőségre és a projekt befejezésére, még ha ez esetleg azzal is jár, hogy Hocking legvadabb ötleteit némileg „visszanyesik” a játszhatóság és a szélesebb közönség érdekében.
Mi áll a háttérben? Átszervezések és feszültség
Nem mehetünk el szó nélkül amellett, hogy a Ubisoft háza táján mostanában nem éppen békés a hangulat. A cég egy hatalmas strukturális átalakításon megy keresztül, aminek eredményeként létrejött a Vantage Studios. Ez az új egység – amelyben a kínai óriás, a Tencent is érdekelt – felügyeli mostantól az Assassin’s Creed márkát.
Az elmúlt hónapok eseményei finoman szólva is kaotikusak:
1. Marc-Alexis Côté távozása: A korábbi AC-főnök tavaly októberben hagyta el a céget, majd beperelte a Ubisoftot a leváltása körülményei miatt.
2. Vezetői kinevezések: A Vantage Studios élére Charlie Guillemot került, aki nem más, mint a Ubisoft vezérigazgatójának, Yves Guillemot-nak a fia. Ez sokakban felvetette a nepotizmus gyanúját.
3. Létszámleépítések és sztrájkok: A cég több hullámban bocsátott el embereket, és a távmunka megszüntetése körüli viták miatt komoly belső feszültségek alakultak ki.
Ebben a környezetben Hocking távozása nem csak egy karrierlépésnek tűnik, hanem egy újabb jelnek, hogy a régi gárda és az új, „vállalatiabb” irányvonal között feszültség feszül.
Mit várhatunk az Assassin’s Creed Hexe-től?
Bár a fejlesztés körüli dráma aggasztó, a Hexe továbbra is a legizgalmasabb projekt a Ubisoft naptárában. Yves Guillemot korábban úgy nyilatkozott, hogy a játék „meg fogja lepni az embereket”. A pletykák szerint a 16. századi Szent Római Birodalomban játszódó történet sokkal lineárisabb és horror-orientáltabb lesz, mint az óriási nyílt világú RPG-k (mint az Odyssey vagy a Valhalla).
| Jellemző | Assassin’s Creed Shadows | Assassin’s Creed Hexe |
|---|---|---|
| Stílus | Hagyományos RPG / Akció | Horror / Természetfeletti |
| Helyszín | Feudális Japán | 16. századi Európa |
| Fókusz | Két karakter, harc és lopakodás | Boszorkányság, sötét hangulat |
| Kreatív vezető | Jonathan Dumont | Jean Guesdon (korábban Clint Hocking) |
Vélemény: Aggódjunk vagy örüljünk?
Őszinte leszek: Clint Hocking távozása veszteség. Ő az a fejlesztő, aki mer kockáztatni, és a Hexe pont egy olyan projektnek tűnt, ahol a kockázatvállalás kifizetődhetett volna. Ugyanakkor Jean Guesdon kinevezése a lehető legjobb „B-terv”. Guesdon érti, mitől lesz egy Assassin’s Creed játék élvezetes, és képes egyben tartani a szétesőben lévő víziókat.
Ami viszont aggasztó, az a Ubisoft általános állapota. A folyamatos vezetőcserék, a bírósági ügyek és a belső elégedetlenség ritkán szülnek mesterműveket. Reméljük, hogy a Hexe csapata képes lesz kizárni a külvilág zaját, és tényleg azt a sötét, boszorkányos kalandot kapjuk meg, amire a rajongók évek óta vágynak.
Összegzés
Az Assassin’s Creed Hexe fejlesztése folytatódik, de már egy új kapitánnyal a fedélzeten. Clint Hocking öröksége ott van a játék alapjaiban, Jean Guesdon tapasztalata pedig remélhetőleg segít abban, hogy a projekt ne süllyedjen el a vállalati átszervezések mocsarában.
Egy biztos: a 2026-os év (vagy amikor a játék végül megjelenik) sorsfordító lesz a Ubisoft számára. Ha a Hexe sikeres lesz, az bebizonyíthatja, hogy a sorozat képes a megújulásra. Ha nem, akkor félő, hogy a templomosok és asszaszinok örök harca ismét egy hosszú, kényszerű pihenőre vonul.
